A la recherche des grenouilles perdues

Si les amphibiens anoures ne peuvent survivre dans des contrées gelées en permanence, ils sont capables en revanche de s'adapter à la rigueur de certains hivers grâce à un métabolisme ingénieux.  Au Canada, les travaux de recherche de Ken et Janet Storey (université Carlton, Ottawa) ont permis d'accroître nos connaissances sur la résistance au gel de certaines espèces de grenouilles. Un article paru en 2010 sur le site internet québécois Plein de ressources fait sur le point sur ce phénomène chez la grenouille des bois ( Rana sylvatica ): "Dès l’arrivée de l’hiver, tous les anoures du Québec, les grenouilles, les rainettes et le crapaud d’Amérique, entrent en hibernation. Cet état de repos s’accompagne de quelques changements dont la diminution de la température corporelle et du rythme cardiaque. Pour la plupart des espèces, ce sommeil profond se passe au fond de l’eau. Comment survivent-elles sans respirer? C’est simple, leur peau absorbe l’oxygène contenu dans l’...

En ce début d'année 2013, je vous présente mes meilleurs voeux grenouillesques et commence ce mois de janvier par la présentation d'un mot ashéninka : mashéro .  Par ce terme, les indiens Ashéninkas "de l'Ucayali" (appartenant au vaste ensemble Asháninka-Ashéninka et occupant un territoire allant du Pérou au Brésil) désigne le crapaud Bufo marinus (ou Rhinella marina ).  Bufo marinus , Guyane. © Kerry Kriger   Ce gros animal à large spectre de distribution est considéré par les indiens comme une "espèce non comestible, et même l'une des plus mal famées ; le venin qui imprègne sa peau, ses têtards et même ses oeufs, a la réputation de pouvoir tuer sinon un adulte, du moins un enfant" (Lenaerts : 117). De quoi nettement le distinguer des nombreux autres anoures qui sont eux chassés pour leur chair et qui, chacun, possède aussi un nom en propre.  Vous laissant sur cette petite pensée américaine,  Grenouillement vôtre,  Sandra ...

Pour célébrer cette journée de fête familiale, je vous propose un conte de Noël intitulé " L'eau de la terre ", e xtrait du livre Contes d’Océanie . "Une grenouille vivait au bord d’un trou rempli d’eau, près d’un ruisseau. C’était une petite grenouille verte, discrète, ordinaire. Elle avait envie de devenir extraordinaire et réfléchissait au moyen de se faire remarquer. À force d’y penser, elle eut une idée. Elle se mit à boire l’eau de son trou, à boire, à boire…, et elle la but jusqu’à la dernière goutte ! Et elle commença à grossir. Ensuite elle se mit à boire l’eau du ruisseau, à boire, à boire…, et elle la but jusqu’à la dernière goutte ! Et elle grossissait de plus en plus. En suivant le lit du ruisseau, elle arriva à la rivière, et elle se mit à boire l’eau de la rivière, à boire, à boire…, et elle la but jusqu’à la dernière goutte ! Et comme la rivière se jetait dans le fleuve, elle alla près du fleuve, et elle se mit à boire l’eau du fleuve, à bo...

Après cette trop rapide découverte de la Floride où il nous a été donné de fricoter avec des alligators, il me vient l'envie de partager cette image du National Geographic qui hélas ne trouvera pas d'équivalent parmi les clichés ramenés des Etats-Unis. Malgré les très nombreux bijoux, gadgets et autres jouets à l'effigie de mes chers anoures, nous n'avons malheureusement pas eu l'occasion d'en croiser un seul en chair et en os. Pour cela, il aurait sans doute fallu s'aventurer de nuit dans la nature floridienne, ce qui ne nous a pas été possible.  Face à cette frustration intense, et en l'honneur des crocodiliens croisés en Floride, voici donc un crocodile du Nil d'environ 1 an, tâchant d'attraper une grenouille dans l'estuaire de Ste Lucie, en Afrique du Sud : Photo :  Jonathan Blair , National Geographic Les alligators de Floride ont quant à eux une tête bien plus large que celle du crocodile ci-dessus, et un air débonnaire qu'...

Après ce court aperçu des anoures de Floride, ainsi que de la faune et de la flore associées, faisons à présent un détour vers d'autres acteurs essentiels de cette histoire grenouillesque : les Amérindiens. L'actuelle Floride fut peuplée par plusieurs tribus : Apalachee, Calusa, Choctaw, Creek, Tequesta, Timucua et Miccosukee. Les diverses tribus Seminole ont fait alliance, rejointes par d'autres tribus, au début du 18ème s. pour faire face aux invasions européennes. Les tribus du sud de la Floride ayant été massivement déportées vers Cuba, la nation Seminole s'est retranchée sur ces terres méridionales. Aujourd'hui, la Floride compte plusieurs communautés indiennes, et seulement deux tribus reconnues fédéralement : les Seminole et les Miccosukee.   La conteuse et auteur Betty Mae Jumper, membre influent de la tribu Seminole, rapporte dans son livre  Legends of the Seminoles  une histoire de son enfance. Cette légende lui a été contée par sa grand-mère lors...

Comme promis, aujourd'hui je vais aborder le cas de Hyla andersonii , petite grenouille occupant plusieurs zones de l'est américain, en particulier le Florida Panhandle , c'est-à-dire la bande la plus occidentale de la Floride.  Hyla andersonii Distribution connue de Hyla andersonii aux Etats-Unis Ces grenouilles choisissent des lieux de ponte à faible pH (< 4.5) : étangs peu profonds, bassins acides, marais entourés de végétaux (arbustes, algues, sphaigne Sphagnum sp ., etc). Elle occupe ainsi les écosystèmes aquatiques les plus pauvres en nutriments d'Amérique du Nord grâce à une adaptation physiologique spécifique. Environnement propice à la prolifération de la mousse  Sphagnum sp ., Pays Bas. © Andrews Pink. Si le lieu d'habitat de Hyla andersonii est mal connu, il semble toutefois qu'elle préfère les marais contenant des plantes forestières à feuilles persistantes. En Floride, Cliftonia monophylla et Cyrilla racemiflora  ont sa p...

La fine équipe prépare son grand retour vers le continent américain après 1 an de désertion. Let me tell you, it really feels good :)  Cette fois, pas d'impératif universitaire, juste le plaisir de découvrir la Floride, ses autochtones, sa flore et bien sûr sa faune. A ce sujet, le site AmphibiaWeb ( Information on amphibian biology and conservation. Berkeley, California)  recense la présence de 58 espèces d'amphibiens dans l'Etat de Floride .  Les espèces jugées les plus vulnérables ou en danger sont majoritairement les salamandres. Deux espèces d'anoures rentrent cependant dans cette catégorie. Permettez-moi de vous les présenter en guise de préambule à ce voyage. Commençons aujourd'hui par Rana capito . Rana capito . © U.S. Geological Survey. Cette grenouille occupe un territoire compris entre la Caroline du Nord et la Floride, mais sa présence est signalée également en dehors de cette aire. Aire de distribution de Rana capito . © www.disco...